Nos últimos anos, o Brasil parece ter descoberto o Pará, graças principalmente à música e a gastronomia do estado, tão ricas e cheias de personalidade. A três horas e meia de avião do Rio ou de São Paulo, a capital Belém está cheia de belezas a serem desvendadas pelo resto do país.

A cidade chegou a ser a capital mais avançada do Brasil — a primeira a ter eletricidade e bondes elétricos, por exemplo. Isso tudo por conta de sua importância estratégica no Ciclo da Borracha. Naquele período, chamado de Belle Époque Tropical, a Belém teve grande desenvolvimento, com construções como o Cinema Olympia (o mais antigo do Brasil em funcionamento, considerado um dos mais luxuosos e modernos da época em que foi inaugurado, 1912, porém hoje bastante modificado), o Teatro da Paz, inspirado no Teatro Scala de Milão, e o mercado Ver-o-Peso, a maior feira livre da América Latina. Hoje, a cidade está na vanguarda com sua cultura, que tem encantado o Brasil.

Por sua localização, próxima à Linha do Equador e à Floresta Amazônica, a capital mais chuvosa do país (chove quase todo dia à tarde) tem clima equatorial, com umidade e calor constantes. É bom levar tudo isso em conta na hora de fazer a mala e relaxar com o fato de que provavelmente você ficará com “pele de pupunha” — referência ao fruto que, ao ser cozido, fica com aspecto oleoso (não confundir com o palmito da mesma árvore, comum no Sudeste).

Belém não possui metrô, então o jeito para quem está viajando é andar de ônibus ou táxi (que não costuma sair muito caro, em comparação ao Rio ou a São Paulo). Uma coisa curiosa é que lá, assim como em Buenos Aires, os taxistas costumam perguntar entre que ruas fica o número do endereço de destino. Portanto, vale dar uma checada sempre no Google Maps antes de sair do hotel.

Onde comer

A gastronomia é um dos aspectos mais interessantes de Belém. A começar pelos ingredientes, não tão comuns em outras partes do país. Os peixes de rio merecem destaque: tambaqui, filhote e pirarucu são os mais famosos. O jambu, erva que provoca uma dormência na língua, está presente em boa parte dos pratos típicos locais. O açaí é outro orgulho da terra, mas no Pará ele é servido fresco e tem sabor bem diferente do que é conhecido no Sudeste, congelado. Além do mais, pode servir de acompanhamento para pratos salgados, como frango ou peixe. A famosíssima castanha-do-pará também é encontrada fresca, e que diferença!

A unha de caranguejo, o pato no tucupi (um caldo feito a partir da mandioca brava), o tacacá (um caldo à base de tucupi com camarão e jambu), a maniçoba (feita com a folha da mandioca brava e carne de porco) e os sucos e doces de frutas como bacuri, cupuaçu e taperebá também estão por todos os cantos. E lá a gente descobre que pupunha não é um palmito, e sim um fruto da árvore que também tem palmito (retirado de seu miolo).

Onde beber

Música e vida noturna

Para turistar

A visita ao Ver-o-Peso, ou Veropa, como carinhosamente é chamado pelos locais, é um dos programas obrigatórios em Belém. É simplesmente a maior feira livre da América Latina. Fica na Cidade Velha (Avenida Boulevard Castilho Franca, s/nº – Campina), às margens da Baía do Guajará. Inaugurado em 1625, era um entreposto fiscal, onde se media o peso exato das mercadorias para se cobrar os impostos para a coroa portuguesa, daí o nome. Ao longo do tempo, o Ver-o-Peso sofreu várias modificações. O mercado faz parte de um complexo arquitetônico e paisagístico que compreende uma área de 35 mil metros quadrados, com uma série de construções históricas, entre elas o Mercado de Ferro, o Mercado de Carnes, a Praça do Relógio, as Docas, a Feira do Açaí, o Solar da Beira e a Praça do Pescador. O conjunto foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), em 1997. Diariamente, das 6 às 13h.

Além das barracas com produtos da culinária local (açaí, cupuaçu, castanha-do-pará, farinha de tapioca, jambu etc.), uma verdadeira viagem para os sentidos, o mercado tem as famosas erveiras, que vendem banhos e essências com nomes divertidos como Pega e Não Me Larga, Chora Nos Meus Pés e Chama Freguês. Um detalhe: apesar de o mercado funcionar até tarde, os locais aconselham a ir ao Ver-o-Peso de dia ou à tarde e ficar sempre atento.

Logo ali do lado, fica a Estação das Docas, outra parada obrigatória da cidade. Chamada por alguns de “Puerto Madero paraense” (em referência ao espaço em Buenos Aires), o lugar foi construído a partir de antigos galpões de ferro que pertenceram às instalações do Porto de Belém. Hoje, abriga um complexo gastronômico, com direito a um quiosque da sorveteria Cairu e à cervejaria Amazon Beer, tudo isso com uma bela vista para o rio. A loja Ná Figueiredo costuma ter apresentações de artistas locais. Do lado de fora, está o Anfiteatro São Pedro Nolasco, que volta e meia recebe espetáculos. Boulevard Castilhos França, s/nº – Campina. Telefone: (91) 3212-5525. De domingo a terça, das 10 à 0h. Quarta, das 10 às 1h. De quinta a sábado, das 10 às 3h.

O Complexo Feliz Lusitânia fica na Cidade Velha, o centro histórico de Belém, e contempla a Catedral Metropolitana de Belém, a praça Dom Frei Caetano, a Casa das Onze Janelas (que abriga um museu e onde funcionava também o Boteco das Onze, atualmente fechado), a Corveta Museu Solimões (um navio-museu), o Forte do Presépio, o complexo de Santo Alexandre (que inclui a Igreja e o colégio, o Museu de Arte Sacra do Pará, considerado um dos mais belos do Brasil) e a Ladeira do Castelo.

Debruçado sobre a Baía do Guajará, à margem direita da foz do Rio Guamá, o Forte do Presépio é o lugar onde Belém (então chamada Feliz Lusitânia, daí o nome do complexo) foi fundada, em 1616. Ao longo de três séculos, passou por diversas mudanças arquitetônicas, mas manteve sua função estratégica de defesa da cidade, condição que só foi abandonada no fim do século XIX. Na sua entrada, também há um pequeno museu, que conta um pouco da história do local.

Arborizadas e com coretos, as praças são um dos charmes de Belém. A da República é a principal delas, e abriga eventos como o Círio de Nazaré. Lá fica o histórico (e belo) Theatro da Paz (sempre vale conferir a programação, por sinal). Aos domingos, de manhã e à tarde, a praça recebe uma feirinha.

Outro lugar obrigatório é a a Basílica de Nossa Senhora de Nazaré. Segundo se conta, foi construída próxima ao local onde foi encontrada uma imagem da santa, às margens do Igarapé Murututu. O edifício, em estilo neoclássico, começou a ser erguido em 1909. Durante o Círio, principal evento da cidade, uma réplica sai da Catedral Metropolitana de Belém e segue em procissão até a Basílica.

Com enorme área verde em plena região central, fundado no século XIX, o Museu Paraense Emílio Goeldi é um centro de pesquisas com exemplares da flora e da fauna amazônicas. Entre os animais, há onça-pintada, jacaré-açu, antas, macacos, cotias e lagartos — os dois últimos ficam soltos, circulando entre os visitantes. O local ainda tem um aquário, um serpentário e um prédio para exposições. O museu tem mostras temporárias. Avenida Magalhães Barata, 376 – São Braz. Telefones: (91) 3219-3300. De terça-feira a domingo, das 8h às 17h.

24 horas

Um quiosque art nouveau na Praça da República, ao lado do Theatro da Paz, é a salvação dos esfomeados (ou sedentos) em Belém na madrugada. O Bar do Parque é um dos mais antigos ainda em atividade na cidade e funciona 24 horas por dia, com pedidas como isca de pirarucu com farofa e a Cerpinha, que é como a cerveja Cerpa Export (produção local) é chamada no Pará. Praça da República, s/nº – Campina. Telefone: (91) 99608-1917.

Outra opção é o Hotel Goldmar. Às margens da Baía do Guajurá (o hotel fica numa palafita!), conta com um bar e restaurante que não fecha nunca. Rua Professor Nélson Ribeiro, 132 – Telégrafo. Tel.: (91) 3085-8400.

Eventos

No segundo domingo de outubro, comemora-se o Círio de Nazaré. A procissão é a maior manifestação católica do Brasil e uma das maiores do mundo. Os fiéis saem da Catedral de Belém e seguem até Basílica de Nazaré, onde a imagem da Virgem fica exposta durante 15 dias. O percurso é de 3,6 quilômetros e já chegou a ser feito em mais de nove horas. Nos demais dias de festa, acontecem vigílias e romarias rodoviárias, fluviais e em motocicletas, e a cidade toda entra no clima.

Não é à toa que há quem defina o Círio como “uma mistura do Carnaval com o Natal”. Um dos aspectos importantes é a comida, com uma profusão de pratos típicos, com destaque para a maniçoba, também chamada de “feijoada paraense”. A Praça do Santuário recebe o Arraial de Nazaré, uma área com barracas de comidas típicas, bebidas, jogos e bazar. Além disso, um parque de diversões funciona no local durante os festejos do Círio.

Na véspera do evento, acontece o Arrastão do Círio, um cortejo do grupo Arraial do Pavulagem que percorre o centro histórico de Belém logo após a chegada da romaria fluvial. O grupo sai da Praça dos Estivadores rumo à Praça do Carmo, encerrando com um show do Arraial do Pavulagem, com um repertório de boi, carimbó, mazurca, xote bragantino, retumbão e as músicas dos cortejos populares. Concentração: a partir das 9h, na esquina do Boulevard Castilhos França com a Avenida Presidente Vargas.

Outro evento paralelo que já virou tradição nessa época do ano é a Festa da Chiquita, que lota a Praça da República desde a década de 70, na véspera do Círio. Com grande adesão do público gay, a Chiquita conta com DJs, uma premiação para personalidades de destaque da comunidade LGBT e shows musicais.

Se não tem a tradição do Círio, o festival Se Rasgum, no entanto, também tem lugar cativo no calendário da cidade e este ano comemora sua primeira década de existência. Com uma cena musical borbulhante, Belém também está antenada com o que de melhor acontece no país e os artistas mais interessantes do Brasil levam suas turnês à cidade. Este ano, o Se Rasgum é de 16 a 21 de novembro e traz cinco dias de apresentações musicais, com a programação espalhada pelo Teatro Margarida Schivasappa, Estação das Docas e Hangar Centro de Convenções da Amazônia. A programação desta vez conta com nomes como Mac DeMarco (Canadá), Myles Sanko (Inglaterra), Moraes Moreira e Davi Moraes, Céu, Os Mulheres Negras (SP), Patife Band (PR) e Autoramas (RJ), entre outros.

Onde ficar

O Hotel Le Massilia é uma opção charmosa no Reduto, bairro central e histórico. Comandado por franceses, tem uma clima de pousada, com decoração com clima amazônico, piscina e um restaurante de comida francesa. Rua Henrique Gurjão, 236 – Reduto. Telefone: (91) 3222-2834.

Integrante do grupo Intercontinental, o Crowne Plaza é o único cinco estrelas de Belém. Moderno, bem-localizado e com um ótimo café da manhã, que começa a ser servido às 5h da madrugada, uma opção sensacional para quem estiver chegando no hotel depois de uma noite animada. Avenida Nazaré, 375 – Nazaré. Telefone: 0800-772-2353.

No fim de 2015,  Belém ganhou um novo hotel: o Atrium Quinta de Pedras. Fica ao lado do Mangal das Garças e funciona no prédio de um antigo convento restaurado. Rua Dr. Assis, 834 – Cidade Velha. Telefone: (91) 3199-1603.

Arredores

Embora não esteja no litoral, Belém conta com a Ilha do Mosqueiro, com praias de rio. Na verdade um distrito de Belém, fica a 70 quilômetros do Centro da cidade, em frente à Baía do Guajará e no braço sul do rio Amazonas. Possui aproximadamente 212 quilômetros quadrados e 15 praias de águas doces, dentre as quais Marahu. A região dispõe de infraestrutura de restaurantes, posadas e alguns poucos hotéis para pernoite. Comer as famosas tapioquinhas da Praça da Vila é uma tradição. É possível ir de ônibus de Belém até o terminal rodoviário local.

Agora, se o negócio for mesmo água salgada, a poucas horas da capital paraense está Algodoal. Basta ir até Marudá (há ônibus para lá) e pegar um barco até Algodoal (na verdade, o Arquipélago de Maiandeua, no município de Maracanã, que possui quatro vilas, sendo Algodoal a maior delas). A ilha é chamada de Algodoal por causa da abundância de uma planta nativa conhecida como algodão de seda, cujas sementes, com filetes brancos, são dispersas pela planta e, ao flutuarem ao vento, lembram o algodão. São 19 quilômetros quadrados no total. Não são permitidos veículos motorizados no local.

De janeiro a março, é inverno na ilha (devido ao clima equatorial da região), com muita chuva e águas turvas. De setembro a dezembro, é verão: muito sol e águas esverdeadas. No mês de julho e nos feriados prolongados é altíssima temporada para os visitantes brasileiros. De agosto a setembro é temporada dos turistas estrangeiros, com pouca gente em Algodoal.

Guia escrito por Kamille Viola, uma carioca apaixonada por Belém.